上海城市成长的历程，可以说是近代中国浮沉嬗变的缩影。180年来，上海经历了翻天覆地的巨变。就人口而言，从23万发展到2500万；城市面积更是扩大了百倍，从一个普通的江南小城跃升为充满活力的全球城市。
「释放魔力」
近代上海，以商兴市，以港兴市。近代第一家官办的轮船公司——轮船招商局航线逐渐覆盖大半个地球，向东至美国，向西过南洋经苏伊士运河直抵伦敦。纵横交错的航线，都连接到了一个点——上海。
法国使臣刺萼尼在游历中国各个沿海口岸之后，向路易·菲力浦国王报告：“上海的地位，比起福州、厦门、宁波更为优胜……至于我们所欲购的货物，像生丝、绿茶之类，均可于上海低价购得之。”到1864年，上海进出口货物占到全国的五成以上。
上海在沿海通商城市中脱颖而出，一是基于优越的地理因素，二是源于江南地区开放、理性等传统。上海是河岸海港，地处长江入海口和中国海岸线的中点，货物运输的集散地，并背靠盛产茶叶和丝绸的长三角腹地。同时，重视教育与传统富庶的商业文化传统，涵养着追求变革与创新、与时俱进的时代精神。这些因素不仅是城市近代化的基因，也是上海腾飞的动力所在。
「引领潮流」
甲午战争之后，清政府逐步开放民间私人资本投资现代工业。上海保障人身和财产权利，成为投资和事业发展最具吸引力的城市。1895年至1911年，在上海新办的民族工业企业达112家，占全国总数的1/4。
一战期间，外国资本在华势力大为受挫，民族资本趁机崛起。上海出品的棉布与面粉成为中国最早输往欧洲的大宗工业品。此后，简氏兄弟的南洋兄弟烟草公司，荣氏的申新纺织集团、福新面粉集团，刘鸿生企业集团等日益活跃，助推上海一举成为中国近代工业化的先锋城市。
作为一个崛起中的开放城市，上海深受世界潮流的影响，并以从西方那里学来的经验用来迎击西方的侵略。这座城市，也是民族意识最早觉醒、革命动员最为广泛的城市。孙中山从事革命40余年，曾先后27次到上海。他长期居住在莫里哀路29号（今香山路7号），从辛亥革命、筹组南京临时政府、撰写《建国方略》到确定联俄、联共、扶助农工的三大政策，促成国共两党第一次合作，这些活动都与上海相关。
1919年，拥有众多良港和定期邮船的上海，成为赴法勤工俭学运动的始发地。周恩来、邓小平、蔡和森、陈毅、聂荣臻等1700人从上海出发，逐渐成长为中国革命的栋梁之材。
1920年，中国第一个共产党组织在老渔阳里（今南昌路100弄2号）诞生。中共中央在沪指导中国革命长达12年，上海成为东方共产主义运动的中心城市。1925年规模空前的五卅运动，蔓延到全国28个城市；上海的中共党员，从5月时的900多人增加到年底的1万多人。
江南文化的浸润、海派文化的生长使得上海成为近代中国的文化中心。鲁迅的杂文、郁达夫的《沉沦》、茅盾的《子夜》、巴金的《家》、夏衍的《包身工》、田汉的话剧《名优之死》，以及电影《风云儿女》《大路》《渔光曲》《桃李劫》《十字街头》《马路天使》等，这些深入关切家国命运、民众疾苦之作，均诞生于上海。
20世纪二三十年代，上海进入第一个高速发展阶段。一方面，城市规模不断扩大，人口相继突破200万、300万两个大关。另一方面，独具特色的摩天大楼、花园洋房鳞次栉比，形成万国建筑博览会；书场、舞厅、酒店、旅馆、影戏院、照相馆、百货店、游乐场、运动场等公共娱乐业迅速增加，电影院的数量甚至超过了巴黎。
上海还是抗日救亡的中心。悲壮的淞沪会战，尽管未能阻挡侵略者的铁蹄，但留下了气吞山河的史迹。太平洋战争爆发后，日军占领整个上海，实行残暴的恐怖统治和经济统制。然而，上海人民从来没有停止过抗争。
「融入全球」
1949年5月，上海解放，工人阶级当家作主。由于特殊的国际环境，上海城市功能发生了很大的变化：从多功能中心城市转变为制造业中心和重工业基地，由开放的外向型城市转变为服从国家建设、服务内地的工商业城市和区域中心城市。到1956年1月，全市的203个行业88093家企业一次性全部实行公私合营。
1958年，国务院将江苏省松江行政专署管辖的上海、嘉定、松江等10县划归上海市，市域面积从618平方公里增加到6185平方公里，为后来上海的腾飞奠定了更广阔的空间基础。
1963年，上海正式提出建成先进的工业基地和先进的科技基地的目标，开启气象、火箭、导弹、核电站、人工合成胰岛素等科研攻关，推进嘉定科学城和闵行、桃浦、彭浦、吴泾、高桥、漕河泾、安亭工业区的建设。
与之相伴，上海成为国家财政收入的台柱，“上海制造”成为这个城市的名片。上海牌手表、永久和凤凰牌自行车、蝴蝶牌缝纫机、海鸥牌照相机、恒源祥绒线等风靡全国。20世纪90年代之前，上海名牌约占全国的80%。此外，上海工业产值曾占全国的1/2，贸易总额占全国的1/4，财政收入占全国的1/6。
浦东开发开放以来，上海步入高速发展的快车道。1995年，地铁一号线全线通车。经历20多年的奋斗，上海轨道交通运营里程和行驶车辆数达到世界第一。2005年，洋山深水港开工建设；2010年，上海世博会惊艳世界；2013年，中国（上海）自贸试验区成立；2018年，首届进博会举行；2021年，上海进出口额突破4万亿元，成为全球最大贸易口岸城市。
上海的成功，在于风云际会乘势而动，在于追求卓越的雄心与勇气，在于国家支持与世界惠顾，在于睿智的前瞻规划，更在于千百万勤劳、智慧、理性的上海人的不懈奋斗。要而言之，上海近代以来的成功奥秘就是开放、创新、包容。
（作者：上海师范大学教授、教育部重点研究基地都市文化研究中心主任，上海市文史研究馆馆员 苏智良）
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